AG verklagt Mystic Valley Charter School wegen Ignorierens von Aktenanfragen

Von Chloe Courtney Bohl

Die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Andrea Campbell, reichte am Montag eine Klage gegen die Mystic Valley Regional Charter School in Malden ein, weil sie sich geweigert hatte, mehreren Anträgen auf öffentliche Aufzeichnungen nachzukommen.

Die Schule ist seit Jahren in Kontroversen über die Behandlung von Schülern aus Minderheiten verwickelt. Diese jüngste Klage stellt Mystic Valleys Behauptung in Frage, dass es sich nicht an das Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen halten muss, obwohl es sich um eine öffentlich finanzierte Schule handelt.

Mystic Valley lehnte es ab, zwischen Januar und November 2022 auf mehr als 10 separate Anfragen von Malden News Network, Commonwealth Transparency und der Malden-Bürgermeisterkandidatin Lisa Alvarado zu antworten, mit der Begründung, dass es „nicht in die Kategorie der Unternehmen fällt, die öffentliche Dokumente bearbeiten“. Charterschule. Die Gruppen wollten unter anderem die Finanzierungsströme der Schule, ihre Arbeitsverträge und die an ihr Kuratorium verteilten Informationen untersuchen.

In der Klageschrift argumentiert Campbell, dass eine Charterschule tatsächlich die Verantwortung trägt, das Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen einzuhalten – das existiert, um den öffentlichen Zugang zu Regierungsunterlagen zu ermöglichen –, da „Charterschulen durch örtliche, staatliche und staatliche Stellen finanziert werden.“ Bundesmittel“ und erhalten Mittel von den öffentlichen Schulbezirken, in denen ihre Schüler leben.

Nach Angaben der Generalstaatsanwaltschaft erhielt der Supervisor of Records Beschwerden darüber, dass MVRCS den Aktenanforderungen nicht nachgekommen sei, und „verwies die Angelegenheit an den Generalstaatsanwalt, um die Einhaltung sicherzustellen“.

Die Mystic Valley Regional Charter School betreut etwa 1.600 Kindergarten- bis Zwölftklässler aus Everett, Malden, Medford, Melrose, Stoneham und Wakefield. Obwohl der US News and World Report ihr High-School-Programm als das achtbeste in Massachusetts einstufte, wurde die Schule oft dafür kritisiert, dass sie Minderheitenschüler diskriminiert.

Im Jahr 2017 stellte die damalige Generalstaatsanwältin Maura Healey fest, dass die Haar- und Make-up-Richtlinien der Schule gegen Landes- und Bundesgesetze verstießen, „indem sie farbige Schüler, insbesondere schwarze Schüler, einer unterschiedlichen Behandlung unterwarfen und ihnen damit die gleichen Vorteile und Privilegien der öffentlichen Bildung vorenthielten.“ andere Studenten." Die Schule hatte schwarze Schülerinnen, die Haarverlängerungen trugen, mit Inhaftierungen und Suspendierungen bestraft.

Im Schuljahr 2018/19 berichtete The Boston Globe, dass schwarze und lateinamerikanische Schüler in Mystic Valley fast doppelt so häufig diszipliniert wurden wie weiße Schüler.

Im Jahr 2020 sammelte eine Alumni-Petition, die anprangerte, „dass die Schule die Augen vor Rassismus verschließe“, und die Forderung, ihre Fakultät und ihren Vorstand zu diversifizieren und sich umfassend „mit Fragen der systemischen Diskriminierung auseinanderzusetzen“, Hunderte von Unterschriften. In der Petition wurde außerdem gefordert, dass die Schule sich von einem ehemaligen Treuhänder und einem ihrer Mitbegründer, Neil Kinnon, distanziert, der in seinen sozialen Medien einen Meinungsartikel mit dem Titel „Der Mythos des systemischen Polizeirassismus“ verbreitet hatte, was zu Empörung in der Schulgemeinschaft führte.

Und im August 2022 erhielt ein Achtklässler einen „Uniformverstoß“, weil er in der Schule einen Hijab trug.

Zu den von Mystic News Network, Commonwealth Transparency und Alvarado angeforderten Aufzeichnungen gehörten:

Die Abteilung für offene Regierung im Büro des Generalstaatsanwalts, die das Gesetz über offene Versammlungen und das Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen durchsetzt, bearbeitet die Klage.

Der Superintendent und Direktor von Mystic Valley, Alexander Dan, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Ein Sprecher von Malden News Network, einer lokalen Nachrichtenagentur und einer der Gruppen, die Anfragen nach Aufzeichnungen aus Mystic Valley gestellt haben, sagte gegenüber Boston.com, das Netzwerk sei „sehr erfreut, dass die AGO dies auf die nächste Ebene gebracht hat, um die Öffentlichkeit zu stärken.“ zeichnet Anforderungen für alle öffentlichen Einrichtungen im Commonwealth auf.“

Commonwealth Transparency, eine Interessenvertretung für die Rechenschaftspflicht der Regierung, die ebenfalls Anfragen zu Unterlagen gestellt hat, sagte gegenüber Boston.com, dass Campbells Klage ihrer Meinung nach nicht weit genug gehe. „Wir beabsichtigen, einen Antrag auf Intervention einzureichen und zusätzliche Anklagepunkte hinzuzufügen und um zusätzliche Erleichterungen zu bitten“, sagte ein Sprecher.

Ryan O'Malley ist ein Stadtrat von Malden, der dafür plädierte, dass der Staat die Charta von Mystic Valley in diesem Jahr nach der Flut diskriminierender Vorfälle nicht erneuert (die Charta wurde schließlich erneuert).

„Ich bin [Campbell] sehr dankbar, dass er diese Durchsetzungsmaßnahme vorangetrieben hat“, sagte O'Malley gegenüber Boston.com. „Es ist klar, dass Mystic Valley sich nicht an die Gesetze halten will. Dies ist nur einer von vielen Fällen, in denen die Schule gegen das Gesetz verstößt oder es missachtet.“

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