Cowley Manor Experimental, die Cotswolds: Hotelbewertung

Rezensiert von Rick Jordan

Warum Cowley Manor Experimental buchen?

Denn dies ist die erste britische Adresse außerhalb Londons von der Experimental Group, den jungen, in Paris ansässigen Hoteliers, die eine neue Dynamik, jede Menge Pizza und einige verdammt gute Cocktails an Reiseziele in ganz Europa (Venedig, Biarritz, Menora, ihre Heimatstadt) gebracht haben ). Obwohl die Cotswolds in letzter Zeit durch zahlreiche neue private Mitgliederclubs aufgewertet wurden, ist dies weitaus günstiger (und wahrscheinlich auch viel unterhaltsamer). Cowley Manor war vor seiner neuen Inkarnation immer beliebt, hatte sich jedoch zu einer Art Familienfavorit entwickelt – unter dem Banner „Experimental“ hofft man, mehr Partygänger anzulocken.

In Szene gesetzt

Dies sind nicht die mit Marmelade und Chutneys gefüllten Cotswolds von Bourton-on-the-Water oder Chipping Campden, sondern eine friedliche, unberührte Enklave des Churn Valley, wo verwinkelte Gassen zu einem mit Säulengängen versehenen Herrenhaus im italienischen Stil neben einer normannischen Kirche führen , Fahnen wehen im Wind über den Hügeln, Schwäne schwimmen auf dem See dahinter ... Aber Moment, das ist keine neue Entdeckung: Cowley Manor ist seit 2002 ein Boutique-Hotel, und viele Leser werden es gut kennen; Tatsächlich gehörte es bei seiner Eröffnung zu einer neuen Generation von Landhaushotels, die darauf bedacht waren, zeitgenössisches Design und einen Sinn für Spaß in eine möglicherweise eher veraltete Atmosphäre zu bringen. Dies ist also ein neues Kapitel für Cowley, in dem die Köpfe der Pappmaché-Hirsche gemulcht wurden und die Innenräume mit leuchtend blauen Teppichen, Tischen und Sofas pulsieren. Inspiriert durch das Gerücht, dass Lewis Carroll, ein häufiger Besucher des Cowley Rectory, teilweise Alice im Wunderland hier angesiedelt hat, die Design-Riffs auf Hasenköpfen, Spielkarten, Schachbrettern und ein verwirrendes Maßgefühl – versuchen Sie, neben diesen riesigen Säulen zu stehen die Lobby – zusammen mit pilzartigen Lichterketten und Bodenhockern. Zum Glück verschwindet es nicht ganz im Kaninchenbau und es gibt keine kleinen „Drink Me“-Aufschriften in der Bar.

Die Hintergrundgeschichte

Wir alle hatten nach ein paar Cocktails schon einige brillante Ideen, nicht wahr? (Weltherrschaft, ein TikTok-Star werden, nur noch einen Drink für unterwegs …) Aber nicht viele waren so erfolgreich wie die Schulfreunde Romée, Pierre-Charles und Olivier, die sich durch ihre gemeinsame Liebe zu Cocktails verbanden und sich veränderten Mit der Eröffnung des Experimental Cocktail Club im Jahr 2007 eroberten sie die Pariser Barszene. Dann tranken sie noch ein paar Drinks und versuchten sich in Restaurants, Mitgliederclubs und Hotels und brachten ihre eigenwillige Lebensfreude nach New York, London, Ibiza und Verbier , Venedig, Menorca und zuletzt Biarritz. Xavier Padovani kam 2010 mit der Gründung des ECC Chinatown hinzu, aber der Design-Flair der Gruppe ist der sehr talentierten Dorothée Meilichzon zu verdanken, die ihre maximalistische, von Memphis beeinflusste Vision in die meisten ihrer Hotels, einschließlich des Henrietta in London, eingebracht hat. Für Cowley Manor nahm sie Alice im Wunderland als Muse an, ebenso wie das Haus selbst, das trotz seines fürstlichen Aussehens größtenteils aus der Mitte des 19. Jahrhunderts stammt und später von Sir James Horlick, dem berühmten Horlicks-Horlick, umgebaut wurde. Seit 2002 besitzt Peter Frankopans Curious Group of Hotels Cowley Manor und verkauft es erst im Jahr 2022.

Die Räume

Spielkartensymbole auf den Teppichen führen zu den 15 Schlafzimmern im Haupthaus, mit Hasenkopfklopfern an den Türen und hier und da kleinen Hinweisen auf Alice (erkennen Sie die winzigen Türen über der Fußleiste). Am auffälligsten ist jedoch das Grün, das die üppige Außenanlage widerspiegelt, mit echten Pflanzen und olivgrünen Wänden und Sofas, die von umgedrehten Lichtern beleuchtet werden – fast eine Wintergartenatmosphäre, unterstützt von zwei Korbstühlen. Unser Zimmer, Nr. 30, verfügte über ein Badezimmer, das so groß war wie das Schlafzimmer, wo jegliche rustikale Rustikalität durch die markanten lackierten Waschbecken aus Lavastein und die Badewannen in kräftigem Terrakotta verbannt wurde. Dorothée hat ein Faible für lackiertes Lavagestein, und zwei 18-Tonnen-Lastwagen fuhren die Einfahrt entlang, um das Zeug abzuliefern. Wer ein Himmelbett und eine private Terrasse mit Blick auf den See benötigt, bucht die Schwanensee-Suite, während in den ehemaligen Stallungen Familienzimmer mit hochklappbaren Etagenbetten untergebracht sind. Wenn Sie aus irgendeinem seltsamen Grund eine Abneigung gegen Dorothées Ästhetik haben, dann ist Buch Nr. 21, das in den 1970er Jahren entworfen wurde und für sein absinthgrünes Badezimmer im Deco-Stil unter Denkmalschutz steht.

Essen und Trinken

Als die Experimental Group das Henrietta Hotel in London eröffnete, lud sie den Chefkoch Oliver Dabouse ein, um die Speisekarte zu gestalten. Für Cowley wandten sie sich an Jackson Boxer von Brunswick House, der lokale Zutaten für ein Menü zusammengestellt hat, das Gemüse in den Vordergrund stellt – Vorspeisen mit Sommererbsen, Ochsenherztomaten mit Kuhquark, ein Ceviche aus geschnittenen Zucchini, eingelegt in Holunderblüten-Champagner und betupft mit Sonnenblumen Miso. Es gibt köstlich knusprige Old Spot-Kroketten und viele französische Einflüsse, darunter Flammkuchen, Rindertatar und Madeleines mit Chantilly-Creme. Die Hauptgerichte mit Hummer-Tagliolini und gegrilltem Tamworth-Kotelett waren durchweg gut, ohne übermäßig aufregend zu sein – vielleicht könnte die Speisekarte etwas experimenteller sein? Der Speisesaal selbst ist ein Augenschmaus, eingehüllt in Holzvertäfelung und beleuchtet von pilzweißen, an Seilen aufgehängten Lampen, mit geometrischen Drucken und lackierten Sockeltischen. Wie man es von der Cocktail-Erbe der Gruppe erwarten würde, wurde die Bar erweitert und bietet Getränke wie einen Horlicks Milk Punch (nickt dem viktorianischen Besitzer zu), einen sehr umami Aphrodite (mit Steinpilzen angereicherter Cognac, Sherry und Feigenlikör) und Stone Fence, eine obstgartenfrische Mischung aus Pflaume, Apfelwein, Piment und Calvados.

Der Service

Viele der Mitarbeiter sind schon seit einigen Jahren hier, wie zum Beispiel die in Ungarn geborene Barchefin Norah; einige länger, daher kennen wir Stammgäste gut – und viele kommen aus der Gegend der Cotswolds. Der Service war während unseres Aufenthaltes generell eingeschaltet, bedarf aber vielleicht einer kleinen Auffrischung.

Das Gebiet

Dies sind keine erstklassigen Cotswolds – und das ist gut so. Denn wer möchte schon auf dem Weg zum Soho Farmhouse dicht hinter diesen Lamborghinis und brutalen SUVs stehen, die die Landstraße blockieren? Nein, Cowley Manor liegt im fast schon absichtlich düsteren, aber wunderbar buttrig klingenden Churn Valley südlich von Cheltenham, voller Wiesen zum Spazierengehen und Wäldern und dem beruhigenden Rauschen des Flusses Churn. Wenn Sie hier mit dem Zug anreisen, ist Cheltenham die nächstgelegene Haltestelle. Die römische Stadt Cirencester liegt im Süden, während die römische Villa (die größte in Großbritannien gefundene) in Chedworth eine kurze Wagenfahrt entfernt ist. In der Nähe liegen die hübschen Dörfer Coberley und Colesbourne, in denen es eine Poststation für Wanderer gibt, sowie der Colesbourne Park, der in der Saison für seine riesigen Schneeglöckchenverwehungen bekannt ist. Die Aussicht vom Crickley Hill ist einen Spaziergang wert.

Wer kommt hierher?

Neugierige Stammgäste, die sich in Cowley Manor verliebt haben und sehen möchten, wie es neu gestaltet wurde – General Manager Stuart Hodges erzählt mir, dass die Resonanz überwältigend positiv war. Familien sind willkommen, aber es gibt nur vier Zimmer mit Etagenbetten, und im Hauptgebäude sind keine Zustellbetten erlaubt: Die Idee besteht darin, ein jüngeres Publikum zusammen mit denen, die für ein oder zwei Nächte ihren Familien entfliehen, zusammenzubringen. Wie die Experimental-Jungs gerne sagen, ist alles „supercool“, aber als der Klang von „Take 'Em Up“ von Shit Robot durch die Bar wehte und ein Eau de Vie Martini vor mir stand, wunderte ich mich : Sind die üblichen Cotswolds-Menschen cool genug für diesen Ort?

Wie ist das Spa?

Das C-Side Spa, eingebettet in die Landschaft auf der anderen Seite des Parkplatzes, war eines der ersten Hotel-Spas in diesem Teil des Landes. Es lockte Übernachtungs- und Tagesgäste von nah und fern an und gewann gelegentlich den Condé Nast Traveller-Leserpreis. und es bleibt weitgehend unverändert. In den mit Schiefer gesäumten Innenpool zu steigen und zu den Bäumen zu schwimmen, die durch die Panoramafenster sichtbar sind, ist ein zutiefst befriedigendes Erlebnis – ebenso wie das Schwimmen im Außenpool an einem sonnigen Morgen. Direkt neben dem Innenpool gibt es ein Dampfbad und eine Sauna sowie vier Spa-Räume mit einer kurzen Auswahl an Behandlungen unter Verwendung der in Großbritannien hergestellten Hautpflegemarke Monu (mehrere Gesichtsbehandlungen, Packungen und Schwangerschaftsbehandlungen): Die Achtsamkeitsmassage, die ich hatte, wurde geschickt durchgeführt und ausgebügelt ein paar Knoten im beanspruchten Rücken.

Gibt es sonst noch etwas zu erwähnen?

Das Gelände ist weitläufig – spazieren Sie um die Bäume herum und über die kleine Brücke zur geheimen Steingrotte – und unter dem neuen Eigentümer wurde dem Gärtner ein größeres Budget zur Verfügung gestellt, um sie zum Blühen zu bringen. Im Augustregen wirkten die gestreiften Picknickzelte auf dem Rasen ein wenig optimistisch. Es überrascht nicht, dass Cowley ein beliebter Ort für Hochzeiten ist, sodass es an einem Freitagabend möglicherweise ausgebucht ist, obwohl dies auf den Rückstand in Bezug auf die Corona-Krise zurückzuführen ist und das Jahr 2024 ruhiger sein wird.

Ist es das wert?

Ja – die neueste Reinkarnation von Cowley Manor ist ein magischer, zutiefst glamouröser Zufluchtsort, um Ihre eigenen Höhenflüge heraufzubeschwören.

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