Tötung von Eddie Irizarry Jr., PPD-Reaktion zeigt mangelnde Rechenschaftspflicht, sagen Experten

In Philadelphia, wo die Beziehungen zwischen Polizeibeamten und Anwohnern bereits angespannt sind, könnte die tödliche Erschießung von Eddie Irizarry Jr. größere Folgen haben.

Christine Coulter, die Detektivchefin der PPD, erläutert neue Details rund um die Erschießung von Eddie Irizarry. Kommissarin Danielle Outlaw und andere Polizeibeamte stehen in der Nähe. (Sam Searles/WHYY)

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Die Ermordung von Eddie Irizarry Jr. durch die Polizei und die Reaktion des Philadelphia Police Department darauf offenbaren größere Probleme mit der Ausbildung, der Kultur und der Rechenschaftspflicht bei der Strafverfolgung, sagen Strafjustizexperten.

Die Polizeikommissarin von Philadelphia, Danielle Outlaw, gab diese Woche bekannt, dass die Abteilung den Beamten Mark Dial suspendiert hat, mit der Absicht, ihn innerhalb von 30 Tagen zu entlassen. Dial erschoss am 14. August den 27-jährigen Irizarry Jr. tödlich.

Irizarry Jr. saß auf dem Fahrersitz seines Autos, als Dial sechs Schüsse abfeuerte, zuerst direkt in das Fahrzeug und dann darauf zu, wie aus Aufnahmen des Vorfalls von der Heimsicherheitsbehörde hervorgeht.

Outlaw werde Dial feuern, weil er bei der internen Untersuchung dieser Schießerei nicht kooperiert habe, sagte sie. Dial gab innerhalb des von der Abteilung geforderten Zeitfensters von 72 Stunden keine Stellungnahme zu den Schießereien ab.

Sein Einsatz tödlicher Gewalt wird auch in einer strafrechtlichen Untersuchung der Bezirksstaatsanwaltschaft von Philadelphia in Betracht gezogen. Keine der Behörden hat Aktualisierungen oder einen Zeitplan für diese Untersuchung veröffentlicht.

An dem Tag, an dem sich der Vorfall ereignete, teilte ein PPD-Beamter der Presse mit, dass Irizarry Jr. mit einem Messer aus seinem Fahrzeug ausgestiegen sei und auf Dial und einen anderen Beamten losgegangen sei. Zwei Tage später sagte Outlaw, dass am Körper getragene Kameraaufnahmen zeigten, dass Irizarry Jr. das Auto nie verlassen habe.

Thaddeus Johnson, ein ehemaliger Beamter des Memphis Police Department, der jetzt Strafjustiz an der Georgia State University lehrt, sagte, dies sei ein großer Rückschritt für die Stadt.

„Man kann viele Fehler machen, aber das Einzige, was man nicht tun darf, ist zu lügen“, sagte Johnson, der auch Senior Fellow beim Council on Criminal Justice ist.

Er sagt, dass eine falsche Erzählung, die von der Schießerei an die Öffentlichkeit gelangt, weitreichendere Auswirkungen hat als Dials Kündigung.

„Es weckt diese alten Gefühle von George Floyd, es weckt diese alten Gefühle von Sandra Bland“, sagte er. „Es schadet nicht nur der Polizei, sondern auch den Bürgern, die wirklich die Hilfe der Polizei brauchen und jetzt etwas zögerlich sind … Wie kann man Morde aufklären lassen, wenn man der Polizei nicht vertraut?“

ACLU of Pennsylvania fordert die Staatsanwaltschaft von Philadelphia auf, Dial und den anderen bei der Schießerei anwesenden PPD-Mitarbeiter strafrechtlich zu verfolgen.

„Es ist ganz klar, dass die Polizeibeamten im ersten Bericht gelogen haben, um sich der Verantwortung für ihren fragwürdigen Umgang mit der Situation zu entziehen“, sagte Witold Walczak, Rechtsdirektor der ACLU of Pennsylvania, in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Diese Art von Lügen zur Vermeidung von Konsequenzen wird nur dann aufhören, wenn Polizei und Staatsanwaltschaft jedes Mal, wenn ein Polizeibeamter beim Lügen erwischt wird, entsprechende Strafanzeigen erheben.“

Officer Dial wird von der Fraternal Order of Police Lodge 5 vertreten. Die Gewerkschaft verweist die Presse an ihren Anwalt Fortunato Perri Jr., der nicht auf die Anfragen von WHYY News nach einem Kommentar geantwortet hat.

Outlaw sagte, dass die Fehlinformation darüber, dass Irizarry Jr. sich auf die Beamten stürzte, von einer „internen“ Quelle stammte und dass die Geschichte etabliert worden sei, bevor sie und andere am Tatort eintrafen.

Sie teilte auf einer Pressekonferenz mit, dass eine Verwaltungsuntersuchung im Gange sei, um herauszufinden, woher dieses Konto stammt.

Nicole Gonzalez Van Cleve, außerordentliche Professorin für Soziologie an der Brown University, hat das Fehlverhalten der Polizei in Chicago, Philadelphia und anderen Städten untersucht. Sie sagt, dass es immer wieder Muster gibt, dass Beamte schlechtes Verhalten vertuschen, oft spontan.

„Sie tun das nicht in einem dunklen Raum – sie sind draußen und es scheint ein kulturell natürlicher Prozess zu sein“, sagte sie. „Fast wie eine improvisierte Tanzgruppe … oder jemand, der Jazz macht. Sie kennen die Rhythmen und Bewegungen der Strukturen dieser Erzählungen.“

Gonzalez Van Cleve arbeitete die meiste Zeit der 2010er Jahre in Philadelphia. Sie sagt, dass Polizisten viel häufiger schießen, um zu töten – und die Person, auf die sie geschossen haben, als Verdächtigen hinstellen –, wenn sie in farbigen Vierteln und an Orten patrouillieren, an denen es häufig zu Kriminalität kommt.

„Denken Sie an die eklatante Reaktion. Was sagt uns das über die Kultur der Polizeiarbeit in Philadelphia?“ Sie fragte. „Das bedeutet, dass Sie in einer bestimmten Art und Weise geschult wurden, auf den Straßen von Kensington Geschäfte zu machen, und Sie wissen, dass Ihnen geglaubt wird und dass Ihre Brüder in Blau Ihnen helfen werden.“

„Das bedeutet, dass Sie in einer bestimmten Art und Weise geschult wurden, auf den Straßen von Kensington Geschäfte zu machen, und Sie wissen, dass Ihnen geglaubt wird und dass Ihre Brüder in Blau Ihnen helfen werden.“

Ob die Wahrheit über das Verhalten der Beamten ans Licht kommt oder nicht, hänge von der Beziehung zwischen Polizei und Staatsanwälten ab, sagte Gonzalez Van Cleve. In einem Artikel der Boston Law Review aus dem Jahr 2020 legt sie dar, wie koabhängige Beziehungen zwischen Staatsanwälten und Polizei es Beamten oft ermöglichen, den Konsequenzen von Straftaten zu entgehen. Als Beispiele nennt sie die Tötungen von Michael Brown, Philando Castille, Stephon Clark und anderen durch die Polizei.

„[Staatsanwälte] brauchen die Polizeibeamten, um Fälle zu gewinnen, sie brauchen sie als Kronzeugen“, sagte sie und fügte hinzu, dass viele Beamte das Gefühl hätten, einen „Freifahrtschein“ zu haben, weil sie wüssten, dass sie nicht angeklagt werden.

Ein Beamter aus Philadelphia, der Eddie Irizarry tödlich erschoss, wurde entlassen, nachdem er gegen die Richtlinien der Abteilung verstoßen hatte

Polizeikommissarin Danielle Outlaw sagt, die Abteilung suspendiere den Polizisten Mark Dial mit der Absicht, ihn wegen eines Verwaltungsverstoßes zu entlassen.

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Aber Gonzalez Van Cleve sagt, Philadelphia sei ein Ausreißer.

„Es ist eine der wenigen Gerichtsbarkeiten, die über einen reformorientierten Staatsanwalt verfügt, der von der Stadt gewählt wurde, um grundlegende Änderungen vorzunehmen und die Rechenschaftspflicht dafür zu übernehmen, wie wir Streifenkriminalität verstehen“, sagte sie. „In gewisser Weise schafft dies eine Bühne und einen politischen Ton, um sicherzustellen, dass dieser Fall auf eine Weise behandelt wird, die den meisten Philadelphianern ein gutes Gefühl geben wird.“

Laut dem Kriminologen Phillip Stinson, dem leitenden Ermittler der Police Integrity Research Group der Bowling Green State University, wurden seit 2005 nur sechs US-Polizisten wegen Mordes verurteilt.

Stinson zählt 184 Beamte, die seitdem wegen Mordes oder Totschlags infolge einer Schießerei im Dienst festgenommen wurden. Aber nur 59 wurden wegen einer Straftat verurteilt. Zu diesen Straftaten gehörten Totschlag, Fehlverhalten, rücksichtslose Gefährdung, fahrlässige Tötung und rücksichtsloses Abfeuern einer Schusswaffe. Die Strafen reichten von null bis 480 Monaten Gefängnis, mit einem Durchschnitt von 65 Monaten.

Die 81 Beamten, die nicht verurteilt wurden, wurden freigesprochen, ihre Fälle wurden eingestellt oder ihr Urteil wurde aufgeschoben. Bis zum 7. August sind noch 44 Fälle anhängig.

„Für Staatsanwälte ist es sehr schwierig, in solchen Fällen eine Verurteilung zu erreichen“, sagte Stinson über die Schießerei auf Irizarry Jr. „Die Öffentlichkeit erwartet, dass sofort Anklage erhoben wird, und in diesen Fällen wird die Arbeit der Staatsanwälte, die Anklageentscheidungen treffen, manchmal durch die mangelnde Zusammenarbeit der Polizeibehörde und die Tatsache, dass die Aussagen der Beamten scheinbar nicht wahr sind, behindert. Ich möchte alle bitten, Geduld zu haben.“

Die Einwohner Philadelphias haben gegen den Tod von Irizarry Jr. keine groß angelegten Proteste gestartet, wie sie es taten, als Polizisten aus Philadelphia im Oktober 2020 Walter Wallace Jr. erschossen.

Der Delaware County-Aktivist Alim Howell von Race for Peace – einer Veranstaltung, die die Kluft zwischen Polizei und Bürgern überbrücken soll – plädiert für einen strengeren Einsatz von am Körper getragenen Kameras für Beamte.

„Alle Polizeibehörden, Bezirke, Bezirke, Stationen und Hauptquartiere sollten ihr Verhalten unterbinden“, schrieb Howell in einem unveröffentlichten Kommentar. „Denn die Vergeltung ihres Verhaltens war nichts anderes als reine Wut und Verärgerung seitens der Bürger und der Familienangehörigen.“

Das letzte Mal, dass die Staatsanwaltschaft von Philadelphia einen Beamten wegen tödlicher Schüsse auf einen Zivilisten festgenommen und angeklagt hat, war nach Angaben eines Sprechers im Jahr 2022. Der Beamte Edsaul Mendoza wurde wegen Mordes an dem 12-jährigen TJ Siderio angeklagt.

„Das Büro der Staatsanwaltschaft beabsichtigt, seiner geschworenen Verpflichtung nachzukommen, Gerechtigkeit für alle zu suchen, die an der tödlichen Erschießung von Herrn Irizarry beteiligt sind, sowie für alle Philadelphianer, die nicht direkt beteiligt sind, denen aber Fairness, Gerechtigkeit und Unabhängigkeit sehr am Herzen liegen. “ heißt es in einer E-Mail-Erklärung des Büros.

Anfang des Jahres erschossen Beamte des Philadelphia Police Department Curtis Smith in Nord-Philadelphia und Dimitri Klimov in Kensington.

Nach der Ermordung von George Floyd hat die Polizei von Philadelphia ein Schulungsmodell entwickelt, das sich auf Deeskalation, Krisenkommunikation und schnelle Entscheidungsfindung konzentriert, heißt es in einem Bericht des US-Justizministeriums.

Im November 2022 gründeten sie eine Abteilung für Verhaltensgesundheit, um Beamte bei der Reaktion auf Menschen in psychischen Krisen zu unterstützen. Die Familie von Irizarry Jr. sagt, er habe mit Schizophrenie gelebt.

Bürgermeister Jim Kenney lobte die Polizei für ihr Schulungsprogramm am Dienstag.

„Wir haben in unserer Polizeiakademie hervorragende Schulungsprogramme durchgeführt und laufend weitergebildet“, sagte er. „Diese Situation ist offensichtlich tragisch, und die Untersuchung wird das gleiche Ergebnis bringen, und wir werden von dort aus weitermachen.“

Johnson, Kriminologe an der Georgia State University, sagte, dass Schulungen Beamten helfen können, vor Ort bessere Entscheidungen zu treffen, aber nur, wenn sie konsequent und gründlich umgesetzt werden.

„Wir neigen dazu, Mikrowellentraining mit der Polizei zu machen und dann zu denken, dass sich das über Nacht ändern wird“, sagte er. „Und abgesehen davon, dass es Richtlinien gibt, gibt es eine angemessene Aufsicht und Vorgesetzte, die nicht so viele Beamte haben, dass es wirklich außerhalb ihres Einflussbereichs liegen würde.“

„Wir neigen dazu, Mikrowellentraining mit der Polizei zu machen und dann zu denken, dass sich das über Nacht ändern wird.“

PPD nutzt außerdem den vom Georgetown Law Center for Innovations in Community Safety erstellten Lehrplan „Active Bystander for Law Enforcement“ (ABLE), um Beamten beizubringen, wie sie eingreifen können, wenn sie einen Kollegen dabei sehen, einen potenziell gefährlichen Fehler zu begehen.

Im August 2022 begann die Philadelphia Police Department mit der Arbeit an einem Frühinterventionssystem, das es Polizeibehörden ermöglicht, „ihr Personal proaktiv zu überwachen, um unterstützende Interventionen anzubieten, die darauf abzielen, Fehlverhalten des Personals zu verhindern“.

Ein neues Video zeigt, dass die Polizei von Philadelphia Eddie Irizarry innerhalb von 5 Sekunden nach dem Verlassen des Streifenwagens erschossen hat

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Es ist schwer zu messen, ob Frühinterventionssysteme Vorfälle mit Gewaltanwendung durch die Polizei verhindern – aber sie sind vielversprechend, sagte Walter Katz, Vizepräsident für Strafjustiz bei Philanthropie Arnold Ventures.

„Es wird nicht alle Probleme lösen“, sagte er. „Die Polizeiarbeit muss über das gesamte Spektrum nachdenken, von der Einstellung über die Ausbildung bis hin zur Aufsicht, wenn sie wirklich darüber nachdenken will, wie sie verfassungsmäßige Polizeidienste für alle in der Gemeinschaft bereitstellen kann.“

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Sammy Caiola ist der erste Reporter zur Prävention von Waffengewalt bei WHYY News.