Die Aufsichtsbehörden von Vermont kürzen die Prämienerhöhungen für die Krankenversicherung

Die beiden Versicherungsgesellschaften, die Privatpersonen und kleinen Arbeitgebern Krankenversicherungspläne über Vermont Health Connect anbieten, können ihre Prämien im Jahr 2024 zweistellig erhöhen.

Allerdings senkten die Aufsichtsbehörden die von den Versicherern geforderten Tarife erheblich, hauptsächlich aufgrund der Erwartung regulatorischer Kürzungen der Krankenhausbudgets im Jahr 2024, zu denen die Anhörungen diese Woche beginnen.

Das Green Mountain Care Board, das Änderungen bei den Kosten und Leistungen der auf dem Krankenversicherungsmarkt des Staates verkauften Pläne überwacht, hat in Entscheidungen, die am späten Montag veröffentlicht wurden, Prämienerhöhungen für Blue Cross Blue Shield of Vermont und MVP Health Care festgelegt. Trotz der Kürzung werden die Steigerungen jährlich zu den höchsten seit dem ersten vollständigen Jahr des staatlichen Marktes im Jahr 2014 gehören.

Das Office of the Health Care Advocate von Vermont Legal Aid vertritt die Tarifzahler des Staates in dem quasi-gerichtlichen Tarifverfahren, das im Juli stattfand. Hauptanwalt Mike Fisher sagte am Dienstag, dass er die vom Green Mountain Care Board erzwungenen Kürzungen schätze und nannte die vermiedenen Kosten für die Verbraucher „echtes Geld“.

Aber die Erhöhungen würden es Einzelpersonen und kleinen Unternehmen, gemeinnützigen Organisationen und Kommunen immer noch schwerer machen, sich die Pläne zu leisten, die sie an der Börse kaufen, sagte er.

„Vor dieser zweistelligen Tariferhöhung, der der Vorstand zustimmte, waren die Einwohner von Vermont bereits nicht mehr in der Lage, die Pflege zu erhalten, die sie brauchten“, sagte Fisher.

Diese Pläne dienen derzeit etwas mehr als 68.000 Vermontern, etwa 11 % der Bevölkerung des Staates. Die Zahl der eingeschriebenen Personen wird im kommenden Jahr voraussichtlich um mehrere Tausend steigen, da das Department of Vermont Health Access seinen jährlichen Prozess der Medicaid-Berechtigungsprüfungen und -verlängerungen wieder aufnimmt, der während der Covid-19-Pandemie unterbrochen wurde.

Einzelne Käufer können für bestimmte Marktplatzpläne mindestens bis 2025 staatliche Zuschüsse auf der Grundlage ihres Einkommens erhalten, wenn die während der Pandemie erfolgte Ausweitung der Zuschüsse vom Kongress erneuert werden müsste. Im Allgemeinen haben Personen, die über einen Kleingruppentarif einkaufen, und Personen, die direkt beim Versicherer einkaufen, keinen Anspruch auf Bundeszuschüsse.

Die Erhöhung der Prämienpreise im Jahr 2024 wird je nach Tarifangebot der einzelnen Versicherer variieren. Im Durchschnitt dürften die Prämien für Einzelpläne von Blue Cross Blue Shield um 14 % und für Kleingruppenpläne um 13,3 % steigen, kam der Vorstand zu dem Schluss. In einer parallelen Entscheidung erlaubte der Vorstand den MVP Health-Plänen, die Kosten ihrer Pläne um 11,4 % für Einzelpersonen und 11,5 % für kleine Gruppen zu erhöhen. Diese Erhöhungen sind höher als die im letzten Jahr für Blue Cross Blue Shield genehmigten Erhöhungen, aber niedriger als die im letzten Jahr für MVP genehmigten Erhöhungen.

Die genehmigten Tariferhöhungen „spiegeln die Realität der Bereitstellung hochwertiger Pflege angesichts steigender Kosten in der Gesundheitsbranche wider“, sagte Everett Patterson, Leiter des kommerziellen Vertriebs bei MVP Health Care, als Reaktion auf die Entscheidung des Vorstands in einer schriftlichen Erklärung. „Faktoren wie steigende Arzneimittelpreise, Krankenhausbudgets und ein Anstieg der Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung tragen zu diesen Herausforderungen bei.“

Das Care Board schätzte in einer Pressemitteilung, dass die Entscheidungen im Jahr 2024 zu durchschnittlichen Prämienerhöhungen von etwa 105 US-Dollar pro Monat für einen Einzelplan mit Blue Cross Blue Shield und etwa 90 US-Dollar pro Monat für einen mit MVP Health führen werden. Beim Kauf eines Kleingruppenplans beträgt die durchschnittliche Kostensteigerung pro Mitglied und Monat schätzungsweise etwa 89 US-Dollar pro Monat für Blue Cross Blue Shield und etwa 78 US-Dollar pro Monat für MVP.

„Obwohl wir diese Tarifanfragen reduzieren konnten, wissen wir, dass die Einwohner von Vermont immer noch Schwierigkeiten haben werden, ihre Gesundheitsversorgung zu bezahlen“, sagte Owen Foster, Vorsitzender des Green Mountain Care Board, in einer schriftlichen Erklärung. Er sagte, der Vorstand werde weiterhin „alle uns zur Verfügung stehenden Instrumente nutzen“, um die Erschwinglichkeit und den Zugang zu hochwertiger Pflege zu verbessern. Er verwies speziell auf die Krankenhausbudgets und nannte sie einen „wesentlichen Treiber für den Anstieg der Gesundheitskosten“.

Das Green Mountain Care Board konzentrierte sich darauf, den Zusammenhang zwischen dem jüngsten Wachstum der staatlichen Krankenhausbudgets und den Erhöhungen der Versicherungsprämien herzustellen.

Mit der gleichen Formulierung in beiden Entscheidungen stellte der Vorstand klar, dass die im Rahmen der jährlichen Budgetüberprüfung der Krankenhäuser genehmigten kommerziellen Tariferhöhungen „eine Obergrenze, keine Untergrenze“ und „eine Obergrenze und kein Schwert“ seien Verhandlungen mit Versicherern.“

„Wir dulden keine Bemühungen von aufsichtsrechtlich regulierten Unternehmen, genehmigte Tarife als Anspruch zu nutzen“, heißt es in den Entscheidungen.

Der Vorstand forderte die beiden Versicherungsgesellschaften auf, bei der Tarifverhandlung im Namen ihrer Mitglieder Erschwinglichkeit, Qualität und Zugang zu berücksichtigen.

Durch die Entscheidungen des Gremiums wurden die durchschnittlichen Prämienerhöhungen um etwa vier Prozentpunkte, etwa ein Viertel des Antrags, zurückgefahren. In den Rechtsgutachten wurden verschiedene Faktoren für diese Entscheidung angeführt, der wichtigste ist jedoch, dass die Aufsichtsbehörden sagten, dass Versicherer davon ausgehen sollten, dass die Gesundheitskosten im Jahr 2024 niedriger sein werden, als die Unternehmen prognostiziert hatten.

Der Vorstand senkte die Erwartungen hinsichtlich der Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung bei Covid-19-Infektionen und reduzierte den erwarteten Anstieg der Kosten für Spezialpharmazeutika. Die größte Änderung bei den Prämienerhöhungen in beiden Entscheidungen ergab sich jedoch aus der Kürzung der Prognosen der Versicherer in Bezug auf die Krankenhausbudgets in Vermont im Jahr 2024 und die daraus resultierenden Gebühren, die Krankenhäuser kommerziellen Versicherungsträgern für Dienstleistungen in Rechnung stellen würden.

Das Green Mountain Care Board regelt auch die Jahresbudgets für die 14 nicht-bundesstaatlichen Krankenhäuser in Vermont, deren Größe vom University of Vermont Medical Center mit mehr als 450 lizenzierten Patientenbetten bis zum Grace Cottage Hospital in Townshend mit 19 lizenzierten Betten reicht. Die Anhörungen zu den Budgetanträgen der Krankenhäuser für 2024 beginnen am Mittwochmorgen und dauern bis zum 25. August.

„Der Vorstand versprach eine verstärkte Prüfung der Krankenhausbudgets, was sich auf die Erschwinglichkeit für alle Einwohner Vermonts auswirken wird“, sagte Sara Teachout, die für die Regierungs- und Medienbeziehungen von Blue Cross Blue Shield of Vermont verantwortlich ist, in einer schriftlichen Erklärung.

In früheren Leitlinien schlugen Mitarbeiter des Green Mountain Care Board den Versicherungsunternehmen vor, bei der Entwicklung der Prämien davon auszugehen, dass der Vorstand die von den Krankenhäusern vorgeschlagenen Gebühren um 17 % senken wird, was einem historischen Durchschnitt entspricht.

In den Entscheidungen stellte der Vorstand jedoch fest, dass die prozentuale Kürzung eine zu konservative Annahme sei, da viele Krankenhäuser im Geschäftsjahr 2022 eine Steigerung der Patienteneinnahmen um mehr als 20 % forderten. Da die von Medicare und Medicaid, den öffentlichen Versicherern auf Bundes- und Landesebene, gezahlten Preise bereits festgelegt sind, wird der Großteil aller steigenden Patienteneinnahmen von den kommerziellen Versicherern getragen.

Der Vorstand stellte fest, dass die von den Vermont-Krankenhäusern vorgeschlagenen Preiserhöhungen das Wachstum bei ähnlichen Dienstleistungen auf nationaler Ebene übertrafen, und sagte in seiner Entscheidung: „Wir kommen zu dem Schluss, dass eine Reduzierung um 50 Prozent eine vernünftigere und angemessenere Annahme ist als 17 Prozent.“

Krankenhausvertreter reagierten auf die Schlussfolgerung des Vorstands zu Kürzungen während einer Presseveranstaltung am Dienstagmorgen, die den Anhörungen zur Überprüfung des Krankenhausbudgets vorausgehen sollte.

Mike Del Trecco, Präsident der Vermont Association of Hospitals and Health Systems, sagte, eine Kürzung um 50 Prozent wäre „absolut katastrophal für die Versorgung, die wir unseren Gemeinden bieten“.

Die Krankenhausleitung schloss sich seiner Aussage an.

„Die Budgets, die jeder CEO vorgelegt hat, sind die Budgets, von denen wir wirklich glauben, dass wir sie brauchen, um die Gesundheitsversorgung bereitzustellen, die unsere Gemeinden verdienen“, sagte Anna Tempesta Noonan, Leiterin des Central Vermont Medical Center in Berlin, Teil des University of Vermont Health Network.

Trey Dobson, Chefarzt des Southwestern Vermont Medical Center mit Sitz in Bennington, das kürzlich seine zuvor angekündigte Integration mit dem anderen großen Gesundheitsnetzwerk der Region, Dartmouth Health, abgeschlossen hat, äußerte sich deutlicher.

„Ich glaube nicht, dass man die Ausgaben noch weiter senken kann, ohne die Dienstleistungen zu kürzen“, sagte er.

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Gesundheitsreporter von VTDigger. Mehr von Kristen Fountain